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La máquina que sirvió de pilar a las ciencias de la computación, así como aquella que permitió descifrar códigos que facilitaban la prevención de ataques nazis, fueron algunos de sus principales aportes.

El 23 de junio de 1912 nació Alan Mathison Turing en Londres. Reconocido por su labor en la Segunda Guerra Mundial al facilitar los recursos para descifrar códigos Nazi. Pionero de las ciencias de la computación y la Inteligencia Artificial. Alan Turing fue un lógico, matemático, criptógrafo, filósofo, biólogo teórico e informático teórico del Reino Unido. 

Desde muy temprano mostró sus dotes para la ciencia y la matemática, a los 16 años ya lograba resolver problemas avanzados, aun sin haberse formado en cálculo elemental. Igualmente, se interesó por comprender la consciencia humana, su origen y estructura. Realizó un doctorado en criptología en la Universidad de Princeton, Estados Unidos. A los 26 años, fue citado por la Escuela Gubernamental de Código y Cifrado (GC&CS) para investigar sobre la máquina Enigma.

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Investigaciones de Alan Turing

Turing se imaginaba una computadora que fuera capaz de dar solución a cualquier problema, previamente traducido a expresiones matemáticas. Posteriormente, sería capaz de convertirlas en una serie de operaciones lógicas con números binarios, en donde habría lugar para dos únicas opciones —verdadero o falso—. Esto quiere decir que, se planteaba la reducción de cifras, letras, sonidos e imágenes a unos (1) y ceros (0), apoyándose en un programa para resolver problemas mediante simples pasos. 

En cuanto a la máquina alemana Enigma, mencionada anteriormente, era usada para encriptar mensajes en la Segunda Guerra Mundial. En 1939, este matemático creó “Bombe”, otra máquina que tenía como fin desencriptar los mensajes del gobierno alemán y así poder localizar a sus tropas. 

En 1948 la Universidad de Mánchester le otorgó el cargo de Director Delegado del Laboratorio de Computación, allí pudo trabajar en el software de la Manchester Mark I, una de las primeras computadoras que se crearon. Fue uno de los primeros científicos que reflexionó ante la interrogante ¿las máquinas pueden pensar?. En 1950 presentó el artículo “Computing Machinery and Intelligence” partiendo de esta pregunta. En él planteó el test de Turing, un experimento para medir la capacidad de una máquina al simular la conducta inteligente de un humano.

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Aportes de Alan Turing a la Informática y la Inteligencia Artificial

1. La Máquina de Turing, basado en un modelo matemático que expresó a través de un autómata capacitado para aplicar cualquier problema matemático reflejado por medio de un algoritmo. Esta máquina es la base de las ciencias de la computación actuales, hallando el código de programación.  

2. El Bombe, fue uno de los hallazgos con mayor trascendencia en la Segunda Guerra Mundial, pues influyó en su fin. Se trataba de una máquina electromagnética que eliminaba las claves de la máquina Enigma. De esta manera, podían descifrar códigos que les facilitaba prevenir ataques de los nazis. 

3. Diseñó la Automate Computer Engine (ACE), la primera computadora digital multiuso. Al momento de su creación en el National Physical Laboratory (NPL), Londres, donde trabajaba, sus colegas decidieron que la ingeniería propuesta sería muy compleja de intentar, por lo que construyeron una máquina más pequeña. Hoy en día se sabe que si la hubieran construido tal como lo había dicho Turing, hubiese tenido más memoria que otras computadoras de la época.

4. Gracias a que era un experto en el campo de la tecnología, en 1950 trató de crear un programa de ajedrez que pudiera desempeñarse entre una persona y un ordenador. Pese a que sus primeros intentos no tuvieron éxito, fue un notable adelanto para la época, sentando las bases de los videojuegos. 

A pesar de los significativos aportes que realizó Alan Mathison Turing, padeció bajo la irracionalidad y la moral inoportuna del gobierno del momento, quien lo castigó por su orientación sexual. En 1954 murió a los 41 años, cuando profundizaba en sus estudios sobre la Inteligencia Artificial. Si su vida no hubiese acabado de manera repentina y violenta, probablemente hubiese podido realizar otras innovaciones y avances a la ciencia.

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